Болградската гимназия е първата българска гимназия от Възраждането

Тя е открита извън пределите на България в  гр. Болград (днес Одеска област, Украйна). Историческата документация говори, че през януари 1858 г. в столицата на Молдавската държава Яш упълномощена делегация в лицето на Панайот Греков и Николай Парушев се срещнала с държавния глава на княжеството (каймакан) Николай Богориди, внук на големия български възрожденец Софроний Врачански. Те предали на княза молба, подписана от хиляди български колонисти от Болград и 39 села, в която се казва: «Ние, долуподписаните колонисти, с общо съгласие желаем да учредим в първата наша колония в град Болград дълго желано училище, в което обучението да се води на български език, а също и да се преподава и господстващият молдавски език».

В отговор н а молбата княз Николай Богориди издал хрисовул (указ) за създаването на Болградската гимназия: «… Аз утвърждавам съществуването на Централно училище в колония Болград, както и първоначални училища в колониите по следващия стату т :

Всички науки в това училище да се преподават на български и молдавски език, на които да се четат и чуждите езици. В началните училища, които ще се откриват във всички колонии, обучението ще се води на влашки език в тези села, в които болшинството население е молдавско, а на български език там, където болшинството население е българско, при условие, че и за тези български села изучаването на молдавски език било задължително …»

Болградската гимназия започнала своята дейност през май 1859 г. Гимназията имала две степени. След завършване на първите три години, по времето на които се изучавали 10 -12 предмета, включително четири езика (български, руски, молдавски и гръцки), учениците получавали право да работят като учители или писари в колониите. Завършилите втората степен – седем години – получавали свидетелство от Министерството на образованието и могли да постъпват във висши учебни заведения в страната и чужбина. От четвъртата до седмата година на обучение в гимназията се изучавали 14 предмета, включително френски, латински и немски език.

Първият випуск на гимназията бил осъществен в 1867 г. В хрисовула е указано, че образованието трябва да се води на два езика – румънски и български. Обаче скоро румънските власти разбрали, че реалността е друга – предметите се водили основно на български език. Още през 1860 г. започнала сериозна борба за съхранение на българския характер на това учебно заведение, която продължава до 1886 г., когато е снет окончателно българският език.

За българския характер на Болградското централно училище свидетелства фактът, че от 1859 г. до 1878 г. тук са учили повече от 2000 учени ци , преобладаващо от децата на колонистите. За този период са завършили 14 випуска със 137 зрелостници, от които само 5 са небългари. Болградската гимназия е изиграла голяма роля в развитието на националното самосъзнание сред бесарабските българи през втората половина на ХІХ в. Тук се е възпитавала и образовала голяма плеяда българска бесарабска интелигенция, посветила своя живот на строителството на освободена България,  сред които са: Александър Малинов, Ангел Кънчев, Георги Сгурев, Георги Тодоров,  Данаил Николаев, Димитър Греков, Иван Колев, Йов Титоров, Олимпий Панов,  Александър Теодоров-Балан, Димитър Агура, Иван Вулпе и мн. др.

В съвременна Украйна статутът на Болградската гимназия е възстановен на 24 август 1993 г, което  има огромно значение за цялата българска диаспора. Гимназията е едно от най-престижните учебни заведение в Южна Украйна, където задълбочено се изучава български език и литература, история и култура на българския народ. Съгласно постановление от 5 април 1999 г. на Кабинета на министрите на Украйна, на Болградската гимназия е дадено името на Георги С. Раковски – виден революционер и демократ, деец на българското национално освободително движение.

През 2001 г. между  Украйна и България  е подписан специален Протокол за историческата Болградска гимназия. Днес в гимназията се обучават над 430  ученици. Всички ученици от 1 до 11 клас  изучават български език като предмет, а в 10 и 11 клас  българска литература, история на България и  курса „Традиции и обичаи на българите“.