Граф Цепелин и първите дирижабли

Фердинанд Граф фон Цепелин (8 юли, 1838 г.) е германски генерал, конструктор на дирижабли.

Дирижабълът (от френски dirigeable, управляем) е вид летателен апарат. За разлика от познатите дотогава неуправляеми, свободно летящи балони, управляемият балон е снабден с двигатели. Това нововъведение му дава възможност да променя посоката, скоростта и височината на полета, което вече позволява широко използване за превоз на пътници и товар. Един от най-известните представители на дирижаблите е цепелинът.

Граф Цепелин извършва първия полет през 1900 година. През 1906 година постройва втория си дирижабъл, който започва вече да се нарича цепелин. Първите модели са неудачни, но вече през 1908 г. създава сполучливия си модел, който е във въздуха 8 часа.

През 1909 г. е основана първата в света транспортна авиокомпания – DELAG за граждански превоз на пътници и товар и след това започват редовните вътрешни пътнически полети.

В Първата световна война дирижаблите започват да се използват и за военни цели.

През 1928 г. е построен дирижабълът за далечни полети – Граф Цепелин. Последният пътнически дирижабъл е Хинденбург, използван за редовни превози на поща и пътници през Атлантическия океан, който претърпява катастрофа в Ню Йорк през 1937 годоина.

Източник: John W R Taylor, Kenneth Munson, History of Aviation, Crown Publischersq inc., New York, 1978, ISBN 0-7064-0241-3

И.М.