На 28 януари 1986 година катастрофира совалката „Чалънджър“

Космическата совалка “Чалънджър”  е втората американска космическа совалка  от програмата”Спейс Шатъл”.  Първият ѝ полет е на 4 април 1983 година. Тя извършва общо 10 полета.

Последният ѝ полет е на 28 януари 1986 година,  когато 73 секунди след излитане совалката се разпада, при което загиват всичките  седем души на борда.

Чалънджър е заместена по-късно  от совалката “Индевър”,  която прави първия си полет през 1992 година,  шест години след катастрофата на „Чаланджър“.

Совалката е  наречена Чалънджър  на името на  британски военен кораб използван в изследователска морска експедиция през 1870 година.
На 28 януари 1986 година  сутринта, на своето десето излитане, совалката се взривява 73 секунди след старта.  Последващото разследване установява, че е имало дефект в конструкцията: използвани са гумени уплътнения, които губят еластичността си при ниски температури, а в нощта преди старта е било особено студено. В резултат на това от десния спомагателен двигател излиза  пламък, който попада върху главния горивен резервоар (централното тяло в конструкцията) и връзката на двигателя с него. Връзката се нарушава, двигателят се откача, вследствие на аеродинамичното натоварване цялата конструкция се разпада, а главният горивен резервоар се деформира и се взривява.   Загиват  всички астронавти : Елисън Онизуки, Криста Маколиф, Грег Джарвис, Джуди Резник, Майкъл Смит, Дик Скоуби и Роналд Макнеър.

Катастрофата с „Чалънджър“ струва на САЩ 8 млрд. долара, освен човешките жертви и удара върху реномето им  на първа космическа сила. Сред седемте загинали астронавти е и тогавашната национална героиня на Америка – Криста Маколиф, учителка, спечелила конкурс, организиран по идея на президента Роналд Рейгън за полет в космоса на непрофесионално лице.

След инцидента техническите тестове стават по-строги, но това не спасява совалките от още катастрофи. Сред тях е злополуката с „Колумбия“, която се разпада по време на 28-ата си мисия на 1 февруари 2003 г. Както с „Чалънджър“, и в този случай загиват всичките седем астронавти от екипажа.

Източник: teenproblem.net